Tarih 22 Aralık 1967. Alsancak Stadı o gece sarı kırmızıya boyanmış. Kapalı tribünlerin önüne bile portatif tribünler kurulmuş. Göztepe’nin şimdiki UEFA Kupası karşılığı Fuar Şehirleri Kupası Çeyrek Finalindeki rakibi İspanya’nın ünlü takımı Atletico Madrid. Boğalar ilk maçı 2 0 kazandıkları için turu çantada keklik görüyorlar, basına verdikleri demeçlerde havalarından geçilmiyor.
Ama bilmiyorlardı ki Göztepe kolay lokma değil. Ali, Halil, Çağlayan, Hüseyin, B. Mehmet, Nevzat, Ertan, A. İhsan, Fevzi, Gürsel, Ceyhan 11’i maça fırtına gibi başlıyor.
Daha 14. dakikada kazanılan penaltıyı Bombacı Halil ağları yırtarak gole çeviriyor. 24.dakikada Kocakaptan Gürsel 2-0 yapıyor. Ve uzatma dakikalarında Halil Kiraz 30 metreden İspanyolları yere seriyor. Atletico Madridliler Yugoslav hakemi dövdükten sonra eşofmanlarıyla havaalanına gidiyor, elbiselerini o sinirle Büyük Efes Oteli’nde bırakıyorlar.
Bence Türkiye’nin en büyük kariyer sahibi, 6 lisan bilen Avrupai teknik direktörü merhum Adnan Suvari’nin, efsane takımın başarılarında süper katkısı unutulmaz. Federasyon maalesef bu yüce insanın adının bir tesise verilmesi veya tarihe geçecek bir ödül hareketini yapmamıştır. Ebediyete göçen Ali, K. Mehmet, Çağlayan, Hüseyin, B. Mehmet, Nevzat, A. İhsan Ertan, Fevzi, Gürsel, Hali’i kalplerimize gömdük. Kalan sağlar Nihat, Cenap, Ceyhan ve Güngör’e uzun ömürler.
Göztepe Avrupa’da o sıralarda Galatasaray, Fenerbahçe ve Beşiktaş’tan daha fazla tanınıyor. Öyle ki Antalya'daki antrenör seminerine gelen Roma’nın ünlü yıldızı Fabio Capello, sadece Nevzat Güzelırmak’ı soruyor, kucaklaşıyor.
Yıllar geçiyor Efsaneler futbolu bırakıyor, Göztepe taraftarları tam 58 yıl Avrupa hayali yaşıyor.
Umutlar şelale ama Avrupa yolu bir türlü görünmüyor. Ta ki bu sezona kadar. Sarı kırmızılılar artık takımlarından çok daha fazla ümitli. Alınan sonuçlar ‘Hedef Avrupa’ dedirtiyor. Beşiktaş’ı 3 0 yenmek, Fenerbahçe’yi çelmelemek, Galatasaray’a kafa tutarak hakem oyunuyla teslim olmak. Hele hele Çaykur Rize, Karagümrük ve Kasımpaşa deplasmanlarında kazanmak kolay başarılar değil.
Şu anda 22 puanla 5. Sıradalar. UEFA Kupası veya Konferans Ligi şansları yüksek. 23 Kasım’da 14.30’da Galatasaray’ı yenerek olay yaratan Kocaelispor’u Gürsel Aksel’de aşarlarsa iddiaları daha da artar.
Bulgar Teknik Direktör Stanimir Stoilov’un taş gibi bir takım haline getirdiği Göztepe, İzmir’e bir Avrupa Kupası müjdesi verebilir. Umutla bekliyoruz.