İzmir’in unutulmaz gece kulübü, Türkiye’nin ilk caz ve gece kulübünün adı konulurken, Clark Gable, Ava Gardner ve Grace Kelly’nin başrol oynadığı bir film isminden esinlenilmiş. Aslında kelime olarak da hiçbir anlamı yok ama İzmir için, İzmir’li için anlamı çok büyük. Mogambo 90’lı yıllarda kapanmasına rağmen İzmir’li ve hatta İstanbullular tarafından hiç unutulmamış. Tekrar açıldığını söylediğinizde hemen herkes bazı anılarından söz ediyor, özlemle anıyor.
1955-57 yılları arasında Atıf Gönülşen tarafından işletilen Mogambo, asıl ününe 1960’dan sonra Saffet Kuyaş işletmeciliğinde kavuşuyor. Yabancı sanatçıları, bale, caz gibi yüksek kültür ve gösteri sanatlarına kapılarını açıyor. O tarihte sadece İzmir’de değil, İstanbul’da da bu kalitede bir şehir kulübü yok. Ve Mogambo büyük bir üne kavuşuyor.
Bu arada İlk işleticisi Atıf Gönülşen de İzmir’in ünlü girişimcilerinden 1940’lar da Kemeraltı’nın ilk börekçisi ve dönercisi, 1955 de Mogambo, sonra Küçük Göl, Konak Meydanı’nda Atıf’ın Yeri Lokali, aynı zamanda Kordon’da “Parisien” kafenin de işletmecisi, kısacası İzmirlinin sosyal hayatında ilkleri başarmış ünlü bir işletmeci.
Saffet Kuyaş ise, daha sonraları Göztepe başkanlığı, Saffet Disko’yu açarak da İzmir’de disko hayatını bir anlamda başlatan kişiydi.
Mogambo efsanesi küllerinden yeniden doğuyor. 20 gün kadar önce Güzel İzmir Hareketi ve İBB’nin Grand Plaza işbirliği ile şehir kulübü olarak yeniden hizmete girdi. Tabii ki hemen deneyimlemek gerekiyordu. Mönüsü eski bir mecmua görünümünde ve o zamanların sanatçı fotoğrafları eşliğinde sunuluyor. Ve İlk sayfasında Mogambo’nun tarihçesi şöyle yer alıyor: 1955’den bu yana İzmir’deki Kültürpark’ın kalbinde ışıklarını yakan Mogambo, Türkiye’nin Avrupai tarzda ilk gece kulübü olarak kısa sürede İzmir’in simgesi haline geldi. Cazın büyüleyici tınıları, bale topluluklarının zarafeti ve orkestraların coşkusu Mogambo’nun sahnesine sığmayacak kadar herkesi büyülüyordu. Ziyaretçileri sadece şovları izlemeye gelmiyor, danslara eşlik ediyordu. Kravatlı beylerin, şık hanımefendilerin son derece özendikleri kıyafetleriyle dahil olduğu bu gece kulübünde, sanatçılar sahneye çıktıklarında İzmir geceleri bir başka parlıyordu. Birçok ailenin sorunlarından sıyrıldığı, kafa dağıttığı; gençlerin buluşma, vakit geçirme yeri haline geliyordu. Yabancı grupların dans topluluklarının yanı sıra Zeki Müren’in, Ajda Pekkan’ın Sezen Aksu’nun, Gönül Yazar’ın, Emel Sayın’ın, Tanju Okan’ın ve daha birçok kulaklarda iz bırakan etkileyici sesin defalarca sahnesinde yer aldığı Mogambo, zamanla bir efsaneye dönüşüyordu. Bugün hala “İzmir’in unutulmaz gece kulübü” olarak hafızalarda yaşamaya devam ediyor.
1960-1970’li yıllarda İzmir’de özellikle de fuarda “gazino kültürü” patlama yapmıştı.20’ye yakın gazino İzmir gece hayatına renk katıyordu. Türkiye’nin ilk döner sahnesine sahip Manolya, Göl, Küçük Göl, Mobambo, Fuar Ekici Över, Çamlık Senar, Akasyalar, Kübana, Palmiyeler, Fuar Mehtap, Lunapark ve Benelux gazinoları başlıcalarıydı. Bu gazino kültürü TV’lerin artması, fiyatların yükselmesi vs. gibi nedenlerle 1990’lı yılların ortalarında maalesef bitti. Oysa o zamanların uluslararası denebilecek eğlence hayatı Beyrut’tan sonra İzmir’de fuar zamanı 1 ay ülke ramp ışıklarına çıkıyor, İstanbul’da İzmir fuarında sanatçı avına çıkıyordu. Bir anlamda şöhretin yolu İzmir fuarından geçiyordu. Örneğin Kübana’da Dario Moreno sahne alırken Zeki Müren Manolya’da, Bülent Ersoy, İbrahim Tatlıses, Erol Evgin, Emel Sayın, Zeki-Metin Alasya, Sezen Aksu, Müjde Ar, Münur Özkul, Adile Naşit, Cem Karaca, Nükhet Duru, Seyyal Taner say say bitmez o dönemin ünlülerini, İzmirliler mekan içinde ya da yanındaki çim alanlardan bu sanatçıları izleme şansı yakalardı. Kültürpark yetkilisinin ifade ettiğine göre Mogambo bu yıl 1,5 ay kadar açık kalacak, gelecek yıl ilkbahar, yaz, sonbahar açık olacak ve sahne alacak sanatçılarla İzmirlileri yine eski Mogambo’yu anımsatacakmış.
Mogambo’daki sorumlu beyefendiden cevap alamadığım soruları öğrenmek için Grand Plaza’daki yetkili arasın lütfen diyerek, kartımı bıraktım, ama maalesef arayan olmadı. Herhalde fazla müşteri, fazla meşguliyet getirir, anlayışındaki büyük yetkili Mogambo’nun açıldığının duyurulmasını pek istemiyor diye değerlendirdim. Belki iyi bir işletmeciye verilse, Mogambo hak ettiği üne tekrar kavuşabilir.