Dünyada yaşanan savaşlarda en büyük kaybı ve acıyı çocuklar yaşıyor. En masum grup olan çocuklar, aynı zamanda fiziksel, psikolojik ve sosyal açıdan derinden etkileniyor; hayatları kararıyor. Ortadoğu’da, Afrika ülkelerinde, Filistin’de, Gazze’de ve şimdi de İran’da her gün yüzlerce çocuk aynı kaderi yaşıyor. İzmir ise savaştan kaçıp canını kurtaran ailelere ve çocuklara yıllardır kucak açıyor, ev sahipliği yapıyor. Kentin özellikle yoksul mahallelerinin sokaklarında, barış ortamında neşe içinde oynayan çocuklar; burada savaşın acısından uzak bir yaşam sürmenin mutluluğunu yaşıyor.
İzmir’de “Küçük Afrika”
Yaşanan savaşlardan en çok etkilenen ve ülkelerini geride bırakmak zorunda kalan birçok çocuk için İzmir sokakları bugün yeni bir yaşam umudu oldu. Henüz rantın tam anlamıyla girmediği, hâlâ dokusunu koruma mücadelesi veren eski İzmir semtleri; yoğun göçle birlikte değişen bir toplumsal yapıya sahne oluyor.
Özellikle iç savaşların yaşandığı Afrika ve Orta Doğu ülkelerinden gelen göçmenlerin yoğun olarak yaşadığı bölgelerin başında Basmane ile Kadifekale arasındaki mahalleler geliyor. Kentin göbeğinde bu sokaklarda dolaşırken adeta “Küçük Afrika”yı andıran görüntülerle karşılaşmak mümkün.
Kongo, Nijerya, Somali gibi ülkelerden aileleriyle birlikte gelen; kimi İzmir’de doğup büyüyen çok sayıda çocuk sokaklarda top oynuyor, kendi kültürlerine özgü oyunlar oynayarak büyüyor. Yoksul bir yaşam sürmelerine rağmen yüzlerindeki mutluluk ve neşe dikkat çekiyor. “Çocuk her yerde çocuktur” sözü, bu sokaklarda bir kez daha anlam kazanıyor.
Türkçe Eğitim Görüyorlar
İzmir’de yaşayan binlerce göçmen çocuk, her Türk çocuğu gibi eğitim hakkına sahip ve devlet okullarında öğrenim görüyor. Bunun yanı sıra ana dillerini unutmamak için açılan kurslara da katılıyorlar. Bu kurslarda gönüllü eğitmenler tarafından farklı yabancı dillerde dersler veriliyor.
Basmane’de sokakta oyun oynarken karşılaştığımız ve Türkçeyi ana dili gibi konuşan çocuklara rastlamak mümkün. Eğitim gördükleri Türk okulları ve aynı sınıfları paylaştıkları, sokakta birlikte oyun oynadıkları Türk arkadaşları sayesinde Türkçeyi kısa sürede öğrenebiliyorlar.
“Siz nerelisiniz?” diye sorduğumuzda, kendi ülkelerinin adını gururla söyleyen çocukların bazıları aynı zamanda “İzmirliyiz” demeyi de ihmal etmiyor. İzmir’de kendilerini güvenli ve mutlu hissettiklerini dile getiriyor, “Türk arkadaşlarımızla kardeş gibiyiz” mesajı veriyorlar.
Göçün değiştirdiği mahalle dokusu içinde, farklı kültürlerin bir arada yaşamaya çalıştığı bu semtler; tüm zorluklara rağmen çocukların neşesiyle umut vermeye devam ediyor.