Güney Amerika genelinde yayılan kaplan kedileri grubunda yer alan ve yerel halk tarafından “Tilcayo” olarak anılan bu özel canlı, ortalama bir ev kedisinden daha küçük boyutlara sahip. Yaklaşık 46 santimetre uzunluğunda ve 1,4 kilogram ağırlığında olan Tilcayo'nun, yapılan genetik analizler neticesinde diğer kaplan kedilerinden yaklaşık 1,4 milyon yıl önce ayrıldığı belirlendi.
Bilgiler sınırlı: Geceleri aktif olabiliyorlar
Araştırmanın yazarlarından National Geographic kaşifi Paola Nogales-Ascarrunz, yeni tür hakkındaki bilgilerin henüz kısıtlı olduğunu belirtti. İncelenen dışkı örneklerinde küçük kemirgen kalıntılarının bulunması bu hayvanların beslenme düzenine ışık tutarken, fotokapan kayıtları ise Tilcayo’nun geceleri daha aktif bir yaşam sürdüğüne işaret etti.
Anvers Üniversitesi evrimsel biyoloğu ve araştırmanın eş başyazarı Jonas Lescroart, kaplan kedilerinin dış görünüşle birbirinden ayırt edilmesi zor “kriptik türler” arasında yer aldığını vurgulayarak, "Şu andaki bilgilerimiz, incelediğimiz iki canlı birey ve az sayıdaki fotokapan kaydıyla sınırlı" ifadelerini kullandı.
Yeni kedi türünü bilim dünyasına kazandıran bu önemli araştırma, 17 Eylül’de Current Biology dergisinde yayımlandı.
