Çin’in viroloji alanında önemli isimlerinden biri olan Şı Cıngli liderliğindeki bir ekip, Hong Kong bölgesinde bulunan "pipistrellus" cinsi Japon yarasalarında yeni bir koronavirüs türü keşfetti. HKU5 adı verilen bu virüsün, insanlara bulaşma ihtimali taşıdığı öne sürüldü.
Araştırmacılar, yarasalardan alınan örneklerde izole ettikleri virüsün, insan hücrelerini ve laboratuvar ortamında oluşturulan akciğer ile bağırsak dokularını enfekte edebildiğini gözlemledi. Bu durum, virüsün potansiyel bir tehdit olabileceğini ortaya koyuyor.
Virüsün bulaşıcılığı yüksek ancak etkisi düşük
Bilim insanları, keşfedilen bu yeni virüsü "HKU5-CoV-2" olarak adlandırdı. Yapılan incelemelerde, virüsün reseptörlere güçlü bir şekilde bağlandığı ve bu nedenle türler arası geçiş yapma riskinin yüksek olduğu belirlendi.
Ancak uzmanlar, Covid-19’a yol açan SARS-CoV-2 ile kıyaslandığında, yeni virüsün insanlara vereceği zararın çok daha düşük olduğunu ifade etti. Bu virüsün geniş çapta bir salgına neden olma ihtimalinin şimdilik düşük olduğu belirtilirken, yine de potansiyel risklerin göz ardı edilmemesi gerektiği vurgulandı.
Şı Cıngli'nin adı yine gündemde
Araştırmayı yürüten Çinli virolog Şı Cıngli, dünya çapında "yarasa kadın" olarak tanınıyor. Kendisi, Vuhan Viroloji Enstitüsü’ndeki çalışmalarıyla biliniyor ve Covid-19 salgınının kaynağına ilişkin tartışmaların merkezinde yer alıyor.
2019 yılında Vuhan’da ortaya çıkan Covid-19 salgınının ardından, enstitüde yürütülen "işlev kazandırma" araştırmalarının virüsün yayılmasına neden olduğu iddiaları gündeme gelmişti. Bazı çevreler, laboratuvardan sızan bir SARS benzeri koronavirüsün pandemiye yol açtığını savunuyor.
Yeni keşfedilen virüsle ilgili araştırmalar devam ederken, bilim insanları, bu tür virüslerin evrimsel süreçte nasıl şekillendiğini anlamanın, gelecekte olası pandemilere karşı hazırlıklı olmak açısından kritik önem taşıdığını vurguluyor.
