Süper Lig'de yeni sezona mutlak Avrupa kupaları hedefiyle giriş yapan İzmir temsilcisi Göztepe, ligin ilk 3 haftalık bölümünde sergilediği performansla camiasını ve taraftarlarını büyük bir düş kırıklığına uğrattı. Deplasmanda karşılaştığı Galatasaray'a çekişmeli geçen mücadelesinin ardından 3-2 mağlup olan sarı-kırmızılı ekip, sahhadan bir kez daha puansız ayrılarak çıkışa geçme şansını kaybetti. Oynadığı 3 müsabakada 2 yenilgi ve 1 beraberlik alarak yalnızca 1 puan toplayabilen Ege ekibi, puan cetvelinin alt sıralarına demir attı. Geçtiğimiz sezon ilk mağlubiyetini ancak 9'uncu haftada alan sarı-kırmızılı kulüpte, bu sezonun henüz başında yaşanan bu ani çöküş camiada ciddi kaygılara yol açtı.
Sarı-kırmızılı ekibin bu sezon yaşadığı en büyük bocalama noktası defans hattındaki radikal değişimler oldu. Geçen sezon defansif sağlamlığıyla lige damga vuran Ege ekibi, ilk 14 haftalık periyotta kalesinde sadece 7 gol görmüşken, bu sezon henüz 3 maç geride kalmışken kalesinde 7 gol gördü. Takımdan ayrılan kilit isimlerden stoper Heliton, kaleci Mateusz Lis ve sol bek Amin Cherni'nin yokluğu sahadaki organizasyonda net bir şekilde hissedilmeye başlandı. Gidenlerin yeri doldurulamadığı gibi kadrodaki ağır sakatlıklar da teknik heyetin elini kolunu bağladı. Stoper hattının as elemanları Furkan Bayır, Allan Godoi ve Sonko Sundberg'in sakatlıkları nedeniyle takımdan uzak kalması defans kurgusunu tamamen çökertti. Kaleci Lis'in yerine transfer edilen Gürcü eldiven Luka Gugeshashvili ise şu ana kadar kalede beklenen güveni vermekten uzak bir görüntü çizdi.
Sarı-kırmızılı kulüp, rakibi Galatasaray karşısındaki tarihi olumsuz serisini bu maçta da kıramadı. Sarı-kırmızılı rakibini İstanbul deplasmanında son olarak 1972-1973 sezonunda 1-0 mağlup edebilen Ege temsilcisi, o tarihten bu yana İstanbul'da galibiyet yüzü göremedi. Rakibiyle oynadığı son 10 resmi müsabakanın tamamından mağlubiyetle ayrılan İzmir ekibi, rakibine karşı son galibiyetini 2019-2020 sezonunda iç sahada 2-1'lik skorla elde etmişti. Bu mağlubiyetle birlikte sarı-kırmızılıların İstanbul deplasmanlarındaki talihsizliği ve rakibine karşı süregelen psikolojik üstünlük kuramama durumu derinleşerek devam etti.
Karşılaşmanın bitiminin ardından İzmir cephesinde hedefteki ana isim maçın hakemi oldu. Göztepe yönetimi, müsabakayı yöneten hakem Mehmet Türkmen'in kritik pozisyonlardaki takdir haklarını ve kararlarını sert bir dille eleştirdi. Resmi sosyal medya hesapları üzerinden oldukça manidar bir açıklama yayımlayan sarı-kırmızılı kulüp, "Her sene aynı komedi. Mehmet Türkmen şirin hakem" ifadelerini paylaşarak tepkisini dile getirdi. Sarı-kırmızılı taraftarlar da dijital platformlarda ve tribünlerde hakem Mehmet Türkmen'in aleyhlerine verdiği kararlara yoğun protestolarda bulundu.
Müsabakanın ardından düzenlenen basın toplantısında değerlendirmelerde bulunan Göztepe Teknik Direktörü Stanimir Stoilov, sahadan puan ya da puanlarla ayrılmayı hak ettiklerini söyledi. Mücadeleye çok iyi başladıklarını ve ilk yarıda rakibe pozisyon vermeden öne geçtiklerini belirten Bulgar çalıştırıcı, ikinci yarıda yedikleri gollerle oyunun kontrolünü kaybettiklerini ancak maçı çevirmek için son ana kadar savaştıklarını vurguladı. Duran top organizasyonları üzerinde durmadan çalıştıklarını ve bunun sorumluluğunun tamamen kendisinde olduğunu belirten tecrübeli teknik adam, gelişmenin tek yolunun aralıksız çalışmak olduğunu ifade etti.
Savunma hattındaki sakatlık krizine de değinen Stoilov, 19 yaşındaki genç oyuncu Ege'ye zorunlu olarak şans verdiklerini ve gençleri geliştirmek stratejisine güvendiklerini belirtti. Transfer döneminin son günlerine girilirken yabancı kontenjanındaki son haklarını kullanabileceklerini işaret eden Bulgar teknik adam, orta saha veya defans hattına acil bir takviye yapmayı düşündüklerini ve sakatların dönmesiyle birlikte tekrar eski dirençli yapılarına bürüneceklerini ifade etti.
