Türkiye’de kadın hakları konusunda en büyük gelişme Cumhuriyet döneminde gerçekleşti. Bu dönemde kadınlara seçme ve seçilme hakkı tanındı. 1930 yılında belediye seçimlerinde, 1934 yılında milletvekili seçimlerinde ve 1933 yılında da köy ihtiyar heyetleri ve muhtarlık seçimlerinde kadınlar oy kullanabildi ve aday olabildi.Bu hakların verilmesinde Mustafa Kemal Atatürk’ün büyük rolü vardı.
Türkiye’de seçimle muhtarlığı kazanmış ilk kadın ise Gül Esin’dir. Gül Esin, 1901 yılında Aydın’ın Çine ilçesinde doğdu. Kurtuluş Savaşı’nda eşini kaybettikten sonra ağabeyinin yanına gitti ve daha sonra evlenerek Çine’ye yerleşti. Okuryazar olan Gül Esin, köyde sevilen ve saygılan bir kadındı. 1933 yılında Demircidere köyünde yapılan muhtarlık seçimlerine katıldı ve yedi erkek adayı geride bırakarak muhtar seçildi. Böylece Türkiye’nin ilk kadın muhtarı oldu.
Muhtarlık Dönemi:
Gül Esin, muhtarlık görevini iki yıl boyunca sürdürdü. Bu süreçte köydeki birçok sorunu çözmek için çalıştı. Öncelikle kahvehanelerde kumar oynamayı yasakladı. Kumar oynayanları jandarmaya şikayet etti. Bu sayede köylülerin ailelerine ve işlerine daha çok zaman ayırmasını sağladı.
Gül Esin, ayrıca köydeki kız kaçırma olaylarının önlenmesi için de uğraştı. Kız kaçıranları ve ailelerini ikna ederek, kızların rızası olmadan evlendirilmelerini engelledi. Kızların eğitimine ve sosyal hayata katılımına önem verdi. Köydeki nikah işlerini de düzene soktu. Evlenmek isteyen çiftleri kaymakamlığa götürerek resmi nikah kıydırdı.Böylece kadınların hukuki haklarını korudu.
Gül Esin, muhtarlık döneminde köyün altyapısını da geliştirdi. Köye yol, köprü ve köy konağı yaptırdı. Köylülerin tarım ve hayvancılıkla uğraşmasına destek oldu.Köy derneğini kurarak, köylülerin dayanışmasını sağladı.
Sonrası:
Gül Esin, muhtarlıktan sonra da köyde yaşamaya devam etti. Atatürk tarafından ödüllendirildi. Türkiye’nin ilk kadın muhtarı olarak ulusal ve yerel basında yer aldı. 1970 yılında Nazilli’ye taşındı. 1996 yılında 95 yaşında hayatını kaybetti. Mezarı Nazilli’deki Eğriboyun Mezarlığı’ndadır. Beldesinde bir de büstü bulunan Gül Esin, Türkiye’de kadın haklarının sembolü olarak anılmaktadır.
