Son yıllarda küresel çapta en çok konuşulan konulardan biri olan gıda içerikleri ve sağlık üzerindeki etkileri, dev markaları da derinden etkiliyor. Bu tartışmaların en sıcak noktalarından biri ise şüphesiz ki tatlandırıcılar. Son olarak, eski ABD Başkanı Donald Trump’ın Truth Social platformu üzerinden yaptığı açıklama, Coca-Cola’nın Amerika Birleşik Devletleri’ndeki formülünde köklü bir değişikliğe gideceği yönündeki iddiaları alevlendirdi. Trump, şirketin artık mısır şurubu yerine "gerçek pancar şekeri" kullanacağını duyurarak, bu kararı "çok iyi bir adım" olarak nitelendirdi ve Coca-Cola yöneticilerine teşekkürlerini iletti.
Trump'ın bu kişisel duyurusu, uzun süredir kamuoyunun gündeminde olan "sağlıklı beslenme" ve "doğal içerik" arayışlarıyla da örtüşüyor. Bilindiği üzere Trump, günde çok sayıda Coca-Cola Light tüketen ve hatta Oval Ofis'te masasında özel bir "light kola düğmesi" bulunan bir isim olarak tanınıyor. Bu kişisel bağlantısı, açıklamasının etkisini daha da artırdı. Şirket, Trump'ın markaya olan ilgisini ve coşkusunu takdir ettiklerini belirtirken, yeni formül değişikliğine dair net bir teyit vermekten kaçındı.
45 Yıllık Bir Hikaye
Coca-Cola'nın ABD'deki temel tatlandırıcısı olarak mısır şurubunun kullanılması, 1980'li yıllara dayanıyor. ABD'de o dönemde uygulanan tarım politikaları ve şeker ithalat kotaları, mısır şurubunu daha ekonomik bir alternatif haline getirmişti. Bu ekonomik nedenlerle yapılan geçiş, o tarihten bu yana Coca-Cola'nın Amerikan lezzetini tanımlayan bir özellik haline geldi. Ancak bu durum, zaman zaman tüketicilerin ve sağlık aktivistlerinin eleştirilerine maruz kaldı. Yüksek fruktozlu mısır şurubunun sağlığa etkileri konusundaki tartışmalar, obezite ve diyabet gibi kronik hastalıklarla ilişkilendirilmesiyle de derinleşti.
Peki, mısır şurubu ile pancar şekeri arasında gerçekten ne gibi farklar var? Bilimsel olarak bakıldığında, her iki tatlandırıcı da temel olarak glukoz ve fruktoz içerir. Pancar şekeri, glukoz ve fruktozun birleşmiş halde bulunduğu doğal bir disakkarit iken, mısır şurubunda bu iki molekül ayrışık haldedir. Sağlık uzmanları, bu kimyasal farklılıkların metabolizma üzerindeki etkilerinin sanıldığı kadar büyük olmadığını vurguluyor. ABD Gıda ve İlaç Dairesi (FDA) de yüksek fruktozlu mısır şurubu ile diğer tatlandırıcılar arasında "güvenlik açısından bir fark olduğuna dair herhangi bir kanıt bulunmadığını" belirtiyor. Uzmanlar, asıl önemli olanın şeker türü değil, toplam şeker tüketimi ve dengeli beslenme olduğu konusunda hemfikir. Yani, sağlık açısından bakıldığında, "daha iyi" bir şeker türünden ziyade, şekerin genel olarak daha az tüketilmesinin önemi öne çıkıyor.
Coca-Cola'nın formül değişikliği denemeleri aslında tarihte bir ilk değil. Şirket, 1985 yılında "New Coke" adı altında klasik formülünde bir değişiklik yapmış, ancak bu girişim tüketicilerden büyük tepki çekerek tarihin en büyük pazarlama fiyaskolarından biri olarak anılmıştı.
Küresel Lezzet Farklılıklar
Coca-Cola'nın formülündeki tatlandırıcı tartışmaları yalnızca ABD ile sınırlı değil. Aslında Coca-Cola, küresel çapta farklı bölgelerde yerel kaynaklara ve tüketici tercihlerine göre farklı formüller kullanıyor. Örneğin, Meksika ve bazı Latin Amerika ülkelerinde kamış şekeri, Avrupa'da ise çoğunlukla pancar şekeri kullanılıyor. Türkiye'de ise üretim planlamasına bağlı olarak hem pancar şekeri hem de fruktoz-glikoz şurubu tercih ediliyor.
