Cezayirli futbolcu Islam Slimani, Monaco formasıyla Fransa Ligue 1’de oynadığı maçta attığı golün ardından Filistin bayrağı açarak İsrail’in saldırılarına tepki gösterdi. Slimani, 17 Kasım 2023 tarihinde deplasmanda oynanan ve 2-2 berabere biten Reims maçının 39. dakikasında takımının ilk golünü kaydetti. Gol sevincini takım arkadaşlarıyla paylaşan Slimani, daha sonra saha kenarına koşarak Filistin bayrağını aldı ve havaya kaldırdı. Bu hareketiyle hem Filistin halkına destek veren hem de İsrail’in Gazze’ye yönelik saldırılarını protesto eden Slimani, sosyal medyada da büyük beğeni topladı.
Slimani, bu hareketiyle sadece futbolcu değil, aynı zamanda bir insan hakları savunucusu olduğunu da gösterdi. Cezayirli yıldız, daha önce de Filistin davasına duyarlılığını dile getirmişti. 2014 yılında Dünya Kupası’nda Cezayir Milli Takımı ile Güney Kore’yi 4-2 yendikleri maçta da Filistin bayrağı açmıştı. Slimani, o maçtan sonra yaptığı açıklamada, “Filistin bayrağını açmamın nedeni, Filistin halkının acılarını paylaşmak ve onlara destek olmaktı. Onlar bizim kardeşimiz ve biz onların yanındayız.” demişti.
Slimani, Filistin bayrağı açan tek futbolcu değil. Dünyanın dört bir yanından birçok futbolcu da Filistin halkına destek vermek için benzer eylemler yaptı. Örneğin, İngiltere Premier Lig’de oynayan Mısırlı yıldız Mohamed Salah, Liverpool formasıyla Manchester United’ı 4-2 yendikleri maçın ardından sosyal medya hesabından Filistin bayrağı ile birlikte “Filistin için dua edin” mesajı paylaştı. Aynı şekilde, Fransa Ligue 1’de oynayan Faslı futbolcu Yunis Abdelhamid de Reims formasıyla Monaco’ya karşı oynadığı maçta Filistin bayrağı açtı. Bu futbolcuların yanı sıra, Arjantinli Lionel Messi, Brezilyalı Neymar, Türk Cenk Tosun, İsveçli Zlatan Ibrahimovic gibi dünyaca ünlü futbolcular da Filistin halkına destek mesajları yayınladı.
Filistin bayrağı açan futbolcular, sadece sporda değil, siyasette de yankı uyandırdı. Filistin Devlet Başkanı Mahmud Abbas, bu futbolculara teşekkür ederek, “Filistin bayrağı açan futbolcular, Filistin halkının haklı davasını tüm dünyaya duyurdu. Onlar, Filistin halkının özgürlük, bağımsızlık ve barış arayışına katkıda bulundu. Onlara minnettarız ve onları takdir ediyoruz.” dedi. İsrail ise bu futbolcuları kınayarak, “Filistin bayrağı açan futbolcular, terör örgütü Hamas’ı destekliyor ve İsrail’in meşru savunma hakkını yok sayıyor. Bu futbolcular, sporda siyaset yaparak, spora zarar veriyor ve sporda barış ve dostluğu zedeliyor.” açıklamasını yaptı.
