Dünya'dan sonra Güneş Sistemi'nin en yakın gezegeni olan Merkür, uzun süre ilgi görmeyen bir gezegen olarak kalmıştır. Ancak son yapılan araştırmalar, bu küçük gezegenin ilginç özelliklere sahip olduğunu ortaya çıkarmıştır. Merkür, şaşırtıcı bir şekilde küçülmeye devam ediyor ve bu durum bilim insanlarını heyecanlandırıyor. Peki, Merkür'ün bu ilginç değişiminin nedeni nedir? İşte detaylar:
Merkür: Güneş'e En Yakın Gezegen
Merkür, Güneş Sistemi'nin ilk gezegenidir ve Güneş'e olan yakınlığıyla dikkat çeker. Ancak bu yakınlık, gezegenin sıcaklığının 430°C'ye kadar ulaşmasına neden olan bir sorun yaratır. Merkür, aynı zamanda atmosferi olmayan bir gezegendir, bu nedenle misafirler için pek de cazip bir seçenek değildir.
Ancak Merkür, bilim insanlarını cezbetmeye devam eder. 1974 yılında NASA'nın Mariner 10 görevi sırasında gezegenin yanından geçerken, Merkür'ün küçüldüğüne dair ilk kanıtlar elde edildi.
Bu kanıtlar, gezegenin yüzeyindeki kilometrelerce yükseklikteki yamaçlar olarak bilinen "basamaklar"dan geldi. Bu basamaklar, gezegenin termal soğuma nedeniyle büzüldüğü sırada "bindirme" adı verilen kayalıkların altındaki faylardan kaynaklanır.
Merkür'ün Termal Büzülmesi
Open University'de Gezegensel Yer Bilimleri Profesörü David Rothery, Merkür'ün iç kısmının termal büzülmesi nedeniyle küçüldüğünü açıklıyor. Rothery, "Merkür'ün iç kısmı küçüldüğü için yüzeyi giderek daha az kaplanacak alanı bulunuyor. Buna, bir arazi parçasının bitişik arazi üzerine itildiği 'bindirme fayları' geliştirerek yanıt veriyor" diyor.
Bu termal büzülme, gezegenin yaşlandıkça yüzeyinde kırışıklıklara benzer izler oluşturuyor. Ancak buradaki fark, bu kırışıklıkların elma gibi kurumak yerine Merkür'ün iç kısmının termal büzülmesi nedeniyle meydana gelmesidir.
2014 yılında yapılan tahminlere göre, Merkür'ün yaklaşık 7 kilometre daraldığı düşünülüyordu. Ancak yeni bir çalışma, gezegenin hala daralmaya devam ettiğini gösteriyor.
Grabenlerin Sırrı
Open University doktora öğrencisi Ben Man, dik yamaçlarda bulunan "grabenler" adı verilen çökükleri keşfetti. Bu çökükler, arazinin iki fay arasına düştüğü ve gerilme belirtisi olduğu için büyük önem taşıyor.
Merkür'ün genel olarak sıkıştırıldığı bir gezegen olarak düşünülmesine rağmen, bu esneme olayı ilginçtir. Man, bu grabenlerin kabuğun bir itme dilimi bitişik araziye doğru itilirken büküldüğü durumda meydana geldiğini açıklıyor.
Bu çökükler, gezegenin termal büzülmesinin devam ettiğini ve yaklaşık 300 milyon yıl önce gerçekleştiğini gösteriyor. Bu bulgular, Merkür'ün hala evrimleşmeye devam ettiğini ve bilim dünyasında büyük bir ilgi odağı olduğunu gösteriyor.
Merkür, Güneş Sistemi'nin en yakın ve en gizemli gezegenlerinden biri olarak kalmaya devam ediyor. Gelecekte yapılacak araştırmalar, bu küçük gezegenin sırlarını daha da aydınlatabilir.
