NASA'nın Perseverance gezgini, yeni bir çalışma raporuna göre, bir Mars kraterinde çok çeşitli organik moleküller buldu.
Organik bileşikler, karbondan oluşan moleküllerdir ve genellikle hidrojen, oksijen, nitrojen, fosfor ve kükürt gibi diğer elementleri içerir. Daha önce, bilim adamları Mars kökenli birkaç tür organik molekül tespit etmişti - Dünya'ya inen kozmik etkilerle Mars'tan fırlatılan göktaşlarında ve NASA'nın Curiosity gezicisinin 2012'den beri araştırdığı Kızıl Gezegendeki Gale Krateri'nde.
Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nde gezegen bilimcisi olan çalışmanın baş yazarı Sunanda Sharma, Space.com'a "Astrobiyologlar için heyecan verici bir ipucu, çünkü genellikle yaşamın yapı taşları olarak düşünülürler" dedi.
Ancak Sharma, "daha da önemlisi, yaşamla ilgili olmayan süreçler tarafından yaratılabilirler" diye vurguladı. Bu nedenle, Kızıl Gezegende hangi organik moleküllerin var olduğunu ve bunların nasıl yaratıldığını araştırmak, Mars'taki yaşamla neyin bağlantılı olup olmadığını anlamanın anahtarıdır.
Sharma: "Gezegen bilimcileri ve astrobiyologlar olarak, iddiaları ortaya koyarken çok dikkatliyiz - yaşamın organiklerin kaynağı olduğunu veya olası biyo-imzaların son çare bir hipotez olduğunu, yani biyolojik olmayan herhangi bir menşe kaynağını elememiz gerektiği anlamına gelir." dedi.
Yeni çalışmada, Sharma ve meslektaşları Perseverance'tan gelen verileri analiz ettiler. Şubat 2021'de gezici, önceki çalışmaların geçmişte yaşanabilirlik için yüksek potansiyel gösterdiğini öne sürdüğü eski bir göl havzasının bulunduğu Jezero Krateri'ne indi. Krater tabanı ayrıca organik materyalleri koruyabilen killere ve diğer minerallere sahiptir.
Bilim adamları özellikle, Perseverance üzerindeki Organikler ve Kimyasallar için Raman ve Lüminesans ile Yaşanabilir Ortamları Tarama (SHERLOC) cihazından gelen verileri incelediler. SHERLOC, Mars'ta ince ölçekli haritalama ve organik moleküllerin analizini gerçekleştirebilen ilk araçtır.
Araştırmacılar, Jezero Krateri tabanındaki iki kaya oluşumu olan Máaz ve Séítah'tan alınan SHERLOC verilerine odaklandılar. SHERLOC'tan gelen ultraviyole ışık organik bileşikleri aydınlattığında, bunlar siyah ışığın altındaki malzeme gibi parlayabilir. Bir molekülün ışımasındaki dalga boylarının parmak izi, onu tanımlamaya yardımcı olabilir.
Sharma ve meslektaşları, Perseverance'ın Máaz ve Séítah'ta kazdığı 10 hedefin hepsinde, en az yaklaşık 2,3 milyar ila 2,6 milyar yıl öncesini kapsayan bir zaman dilimini kapsayan organik molekül belirtileri buldu. Sharma, "Bunlar, yaşam yapı taşlarının Mars yüzeyinde birden fazla yerde uzun süredir var olabileceği ihtimaline işaret ediyor" dedi.
Bilim adamları birçok farklı organik molekül sınıfının kanıtlarını keşfettiler. Bunlar, Máaz ve Séítah'ta uzayda çeşitli modellerde meydana geldi, bu da onların bir dizi farklı mineralden ve oluşum mekanizmalarından kaynaklanmış olabileceğini düşündürüyor. Bu organik bileşikler çoğunlukla suya bağlı minerallere bağlı görünüyordu.
Sharma, "Olası organik sinyallerin tür, tespit sayısı ve krater tabanının iki birimi arasındaki dağılımı açısından farklılık gösterdiğini görmek şaşırtıcı ve heyecan vericiydi" dedi. "Bu, krater boyunca ve daha geniş olarak Mars yüzeyinde farklı oluşum, koruma veya taşıma mekanizmaları olasılığını açar."
Bilim adamları belirli organik molekülleri tanımlayamadılar. Sharma , "Organiklerin varlığını ve belirli türlerini doğrulamak için, örneklerin Dünya'ya iade edilmesine ihtiyacımız olacak ." Dedi. "Amacımız bu."
Bilim adamları bulgularını Nature dergisinde çevrimiçi olarak detaylandırdılar.
