NASA, Mars’tan örnek toplama görevini bütçe sorunları nedeniyle durdurduğunu açıkladı. Bu karar, Kızıl Gezegen’de yaşam arayışında önemli bir kilometre taşı olan görevi yürüten bilim insanlarını ve uzay meraklılarını hayal kırıklığına uğrattı.
Mars’ta Yaşam Arayışı
NASA’nın Perseverance gezgini, Şubat 2021’de Mars’ın Jezero Krateri’ne iniş yaptı. Gezginin ana görevi, Mars’ın yüzeyinden kaya örnekleri toplamak ve bunları küçük titanyum tüplerde saklamaktı. Bu örneklerin gelecekte bir Mars görevinde alınıp Dünya’ya geri getirilmesi planlanıyordu. Böylece, Mars’ın eski iklimi ve yaşanabilirliği hakkında ipuçları elde edilebilecekti.
Perseverance, Eylül 2021’de ilk örnek toplama girişiminde bulundu. Ancak, sondaj yaptığı kayanın çok yumuşak olduğu ve tüpe giremediği anlaşıldı. Gezgin, Ekim 2021’de ikinci bir girişimde bulundu ve başarıyla iki kaya örneği topladı. Bu örnekler, Mars’ta bir zamanlar suyun bulunduğunu ve gezegenin yaşam için uygun olabileceğini gösterdi.
Bütçe Sorunları
NASA, Perseverance’ın Mars’tan örnek toplama görevini sürdürmesi için 2022 mali yılında 3,8 milyar dolarlık bir bütçe talep etti. Ancak, ABD Kongresi, NASA’nın bütçesini 1,9 milyar dolar düşürerek 23,3 milyar dolara indirdi. Bu kesinti, Mars görevinin yanı sıra diğer uzay projelerini de olumsuz etkiledi.
NASA, bütçe darboğazı nedeniyle Mars’tan örnek toplama görevini duraklatmak zorunda kaldığını duyurdu. NASA yöneticisi Bill Nelson, bu kararın bilimsel açıdan büyük bir kayıp olduğunu söyledi. Nelson, “Mars’tan örnek getirmek, insanlığın uzaydaki en büyük macerası olacaktı. Ancak, bütçe yetersizliği nedeniyle bu görevi ertelemek zorundayız. Bu, bilim insanlarımız ve uzay meraklılarımız için çok üzücü” dedi.
Gelecek Planları
NASA, Mars’tan örnek toplama görevini yeniden başlatmak için Kongre ile görüşmelerini sürdüreceğini belirtti. Uzay ajansı, 2030’ların başında yapılması planlanan “Mars Örnek Dönüşü” görevi için de hazırlıklarını yaptığını açıkladı. Bu görevde, Perseverance’dan örnekleri toplamak için bir robot kullanılması, küçük bir kapsüle aktarılması, bir rokete yerleştirilmesi ve Dünya’ya geri gönderilmesi planlanıyor.
NASA, Mars’tan örnek getirmenin, Kızıl Gezegen’de yaşamın var olup olmadığı sorusuna cevap verebileceğini umuyor. Ayrıca, Mars’ın jeolojik ve iklimsel tarihini de aydınlatabileceğini düşünüyor. NASA, Mars’tan örnek toplama görevinin, insanlı Mars görevlerine de zemin hazırlayacağını belirtiyor.
