ABD Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA), 1972 yılında Apollo 17 misyonuyla sona eren Ay keşiflerine yeniden başlıyor. NASA, Ticari Ay Yükü Hizmetleri (CLPS) Programı kapsamında, özel şirketlerle iş birliği yaparak, Ay’ın yüzeyine ve yörüngesine bilimsel, keşif ve teknoloji yükleri göndermeyi hedefliyor1
NASA, bu programın ilk görevinde, Japonya merkezli ispace şirketinin ürettiği Peregrine isimli iniş aracını Ay’a gönderdi. Peregrine, Ay’a iniş yapacak ilk ticari uzay aracı olmakla beraber, Ay’da tur atan ilk ABD robotu olacak. Peregrine, 23 Şubat Cuma günü Ay yüzeyine inmesi planlanıyor2
Peregrine’i taşıyan Vulcan Centaur roketi, bugün Florida’daki Cape Canaveral Hava Kuvvetleri Üssü’nden fırlatıldı. Roket, United Launch Alliance (ULA) tarafından üretildi ve yeni nesil bir roket motoru olan Blue Origin BE-4’ü kullandı. Roketin, Ay’a ulaşması yaklaşık bir buçuk ay sürecek.
Peregrine, Ay’ı araştıracak
Peregrine, Ay’a ulaştığında, Ay yüzeyindeki bir kraterin yakınına inmeye çalışacak. İniş aracı, 14 farklı ülkeden 28 yük taşıyor. Bu yükler arasında, NASA’nın geliştirdiği bir lazer yansıtıcı, bir toz ölçer, bir manyetometre, bir sismometre, bir radyasyon dedektörü, bir kamera, bir termal görüntüleyici, bir spektrometre, bir küçük robot, bir küçük teleskop, bir küçük uydu, bir küçük roket, bir küçük helikopter ve bir küçük rover bulunuyor.
Peregrine, bu yükleri kullanarak, Ay’ın yüzeyini, tozunu, manyetik alanını, sıcaklığını, radyasyonunu, jeolojisini, kimyasını ve biyolojisini araştıracak. Ayrıca, Ay’ın yörüngesindeki diğer uzay araçlarıyla iletişim kuracak ve Ay’dan Dünya’ya veri gönderecek. Peregrine, Ay’da en az 14 gün boyunca çalışması planlanıyor.
Peregrine, aynı zamanda, NASA’nın Artemis programının bir parçası olarak, insanlı Ay misyonlarına hazırlık yapacak. NASA, 2024 yılında Artemis 3 misyonuyla, ilk kadın ve ilk renkli astronotu Ay’a göndermeyi hedefliyor. Peregrine, bu misyon için, Ay yüzeyindeki potansiyel iniş alanlarını, kaynaklarını ve tehlikelerini belirlemeye yardımcı olacak.
