İzmir'de yaşayan Mehmet Atalay Sağlık, henüz ilkokul 3’üncü sınıfa devam ederken öğretmenlerinin fark ettiği iletişim ve davranış değişiklikleri üzerine ailesi tarafından hastaneye götürüldü. Yapılan tıbbi değerlendirmelerin ardından otizm tanısı konulan Sağlık, hayatını şekillendirecek uzun ve disiplinli bir özel eğitim sürecine adım attı. Çocukluk yıllarından itibaren geçmişe, sanata ve edebiyata derin bir merak duyan genç adam, çevresindeki tüm yönlendirmelere rağmen hayallerinin peşinden gitmeyi seçti. Üniversite sınavına hazırlandığı 2021 yılında babası Necati Sağlık'ı kaybetmenin ağır üzüntüsünü yaşamasına karşın azmini kaybetmeyen Sağlık, elde ettiği başarıyla İzmir Kâtip Çelebi Üniversitesi Sosyal ve Beşeri Bilimler Fakültesi Tarih Bölümü’nün yolunu tuttu.
Özel eğitimle başlayan mücadele akademik başarıyla taçlandı
Eğitim hayatına devam ederken bir yandan da sanatsal çalışmalarına ağırlık veren Mehmet Atalay Sağlık, farkındalık yaratan duruşuyla dikkat çekiyor. Dünya Otizm Farkındalık Günü olan 2 Nisan 2003 tarihinde dünyaya geldiğini belirten genç üniversiteli, tutkuyla bağlı olduğu tarih bölümü bünyesinde eğitim görmekten büyük bir mutluluk duyduğunu dile getiriyor. Üretkenliğiyle de göze çarpan Sağlık, çocukluğundan bu yana biriktirdiği şiirleri "İrfan Denizi" isimli kitabında toplarken, yükseköğrenim yıllarında kaleme aldığı "Kahkaha Mahallesi" adlı eseriyle edebiyat dünyasında kendi izini bırakmayı başardı. Kendisini "iştahlı bir kâşif" ve "azimli bir seyyah" olarak tanımlayan azimli genç, Orta Çağ’ın efsanevi seyyahları Marco Polo ve İbn Battuta gibi yeni ufuklar keşfetmeyi hedeflediğini vurguluyor.
Aile ve öğretmen desteği zorlu süreçte en büyük güç oldu
Oğlunun çocukluk yıllarında aşırı hareketli fakat okul ortamında içine kapanık bir yapıya sahip olduğunu belirten anne Feride Sağlık, özel eğitim ve erken tanının bu süreçteki hayati rolüne dikkat çekiyor. Hastalık tanısının konulduğu ilk günden itibaren evlatlarının yanından bir an olsun ayrılmayan aile; iletişimi güçlendirmek adına satranç ve tiyatro gibi sosyal faaliyetlerden yararlandı. Sınav döneminde yaşanan acı kayba rağmen oğlunun puanının eczacılık gibi farklı alanlara yettiğini ifade eden anne Sağlık, tarihçi olma hayaline saygı duyduklarını ve evladıyla gurur duyduğunu belirtiyor.
Mehmet Atalay Sağlık’ın gelişimine tanıklık eden özel eğitim öğretmeni Nurcan Yıldız ise öğrencisinin ders seanslarına bile tarih testleriyle geldiğini ve bilgi birikimiyle kendilerini her zaman şaşırttığını ifade ediyor. Erken tanı ve nitelikli eğitimin sunduğu fırsatlarla otizmli bireylerin toplumun her alanında ne kadar büyük başarılara imza atabileceğinin somut bir örneği haline gelen Sağlık, azmiyle geleceğin bilim insanı ve yazarları arasında yer alma yolunda emin adımlarla ilerliyor.
