Atatürk, İzmir’e ilk kez 10 Eylül 1922’de, şehrin kurtuluşunun hemen ardından geldi. Türk ordusunun büyük zaferi sonrası kente giren Atatürk, şehri düşman işgalinden kurtaran mücadelenin bizzat içinde bulunmanın gururunu yaşadı. Hükümet Konağı'na girerek zaferi taçlandıran Atatürk, burada söylediği "Ordular! İlk hedefiniz Akdeniz’dir, ileri!"sözleriyle zaferin önemini vurguladı.
İzmir İktisat Kongresi ve Ekonomik Bağımsızlık Vurgusu
Atatürk’ün İzmir’deki en önemli anılarından biri, 17 Şubat 1923’te düzenlenen İzmir İktisat Kongresi’dir. Türkiye’nin yeni ekonomik yol haritasının belirlendiği bu kongrede Atatürk, bağımsızlığın yalnızca askeri zaferlerle değil, ekonomik kalkınmayla da sağlanacağını ifade etti. Kongrenin düzenlendiği Bankalar Caddesi’ndeki tarihi bina, bugün hala Cumhuriyet tarihinin en önemli simgelerinden biri olarak korunuyor.
Atatürk ve Kordon’daki Anılar
İzmir’in Kordonboyu, Atatürk’ün sıkça vakit geçirdiği yerlerden biriydi. Burada yürüyüş yapmayı, halkla sohbet etmeyi ve şehrin gelişimi hakkında fikirlerini paylaşmayı severdi. Atatürk’ün İzmir ziyaretlerinde konakladığı Atatürk Evi Müzesi, bugün hala ziyaretçilere açık olup, onun şehre olan sevgisini yansıtan eşyalar ve fotoğraflarla dolu.
Son Ziyareti ve Veda
Atatürk, ömrünün son dönemlerinde sağlık sorunlarına rağmen 1937’de İzmir’e bir kez daha geldi. O dönemde şehrin gelişimi için yeni projeler üzerinde çalışıyor, limanın genişletilmesi ve tarım politikalarının iyileştirilmesi gibi konulara önem veriyordu. Ancak, hastalığı ilerlediği için bu ziyaretlerinden sonra İzmir’e tekrar gelemedi.
Atatürk’ün İzmir’e Mirası
Bugün İzmir’de birçok yer, Atatürk’ün adını ve anılarını yaşatıyor. Cumhuriyet Meydanı’ndaki Atatürk Anıtı, onun kente ve halka olan sevgisini simgelerken, Atatürk Ormanı ve İzmir Atatürk Lisesi gibi yapılar da onun İzmir’deki etkisini sürdürüyor.
Atatürk’ün İzmir’e olan sevgisi, yalnızca siyasi ve askeri bir lider olarak değil, aynı zamanda halkla iç içe olan bir önder olarak da tarihe kazınmış durumda. İzmir halkı da onun mirasını yaşatmaya devam ediyor.
