Esat Erçetingöz/1954 yılında Pakistan’dan Kültürpark Hayvanat Bahçesi’ne getirilen sevimli fil Pak Bahadır, eklem ve kemiklerindeki hastalık nedeniyle yurt dışından gelen uzmanların ve hayvanat bahçesi yetkililerinin yaptığı operasyonun ardından uyanamayarak 21 Temmuz 2007 tarihinde yaşamını kaybetmişti. 59 yaşındayken hayata gözlerini yuman Pak Bahadır’ın ölümü tüm İzmir’i yasa boğmuştu. İzmir’in bu dev simgesi, ölümünün ardından İzmir Büyükşehir Belediyesi tarafından Sasalı’da açılan Doğal Yaşam Parkı’na gömülmüştü.
Park ziyaretçilerinin uğrak noktalarından Pak Bahadır’ın mezarında, ölümünün 18. yılında 28 yıl bakıcılığını yapan ve son nefesini verdiği anlarda bile hep yanında olan Bahattin Öztanman'dan benzeri olmayan vefa örneği geldi.
Emekli olmasına rağmen Bahadır’ın ameliyatı sırasında park yetkilileri tarafından davet edildiğini anlatan Öztanman, “Aramızda özel bir bağ vardı. Son zamanlarında ayaklarındaki rahatsızlık nedeniyle çok acı çekiyordu. Mutlaka ameliyat edilmesi gerekiyordu ama uyanamadı. O gün yaşadığım acıyı anlatamam. Aradan yıllar geçti ama hala aynı acıyı yaşıyorum” dedi.
"Onu çocuklarımdan ayırmadım"
Pak Bahadır’ın mezar taşını öperek anılarını paylaşırken Öztanman, “28 yılımı onunla birlikte geçirmekten mutluluk duyuyorum. Çok akıllı bir hayvandı. Beni dinler, söylediklerimi anlardı. Kapısından girer girmez kokumdan beni tanır, hortumuyla başıma öpücük kondururdu. Çocuklarımdan ayırmadım onu, Allah yattığı yerde rahat ettirsin. Öldükten sonra Pak Bahadır’ın yanına gömülmeyi istiyorum” diye konuştu.
Doğal Yaşam Parkı'nda fil bakıcısı Serkan Öztanman ise Bahattin Öztanman'ın oğlu. Serkan Öztanman da babasının kutsal görevini aynı duyarlılıkla sürdürüyor.
