Bilim dünyası, Alaska'da gerçekleştirilen çığır açıcı bir çalışmanın sonuçlarıyla sarsıldı. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Colorado Üniversitesi’nden araştırmacılar, bölgenin ebedi buzulları'ndan, yani on binlerce yıldır donmuş halde bulunan topraklardan alınan örneklerde, yaklaşık 40 bin yıllık mikroorganizmaları başarıyla canlandırdı. Bu mikroskobik yaşam formlarının uzun bir uykudan uyanışı, bilim insanları arasında hem heyecan hem de derin bir endişe yarattı.
Alaska'nın Fairbanks kenti yakınlarında, "buz mezarlığı" olarak da adlandırılan Permafrost Araştırma Tüneli'nden toplanan toprak ve buz çekirdekleri, kontrollü laboratuvar koşullarında nazikçe ısıtıldı. Çalışmanın baş araştırmacısı Dr. Tristan Caro, mikropların başlangıçta yavaş bir hareketlenme belirtisi gösterdiğini, ancak aylar içinde gelişmiş koloniler oluşturarak yayıldığını gözlemledi. Dr. Caro, bu durumu "Bu örnekler kesinlikle ölü değildi; uzun bir kış uykusundaydılar," sözleriyle yorumladı.
Permafrost, yani kutup bölgelerindeki kalıcı donmuş zemin, binlerce yıldır toprak, kaya ve buzdan oluşan bir karışım. Bu donmuş katman, sadece tarih öncesi kalıntıları değil, aynı zamanda virüsler, bakteriler ve mantarlar gibi milyonlarca mikroorganizmayı da adeta bir zaman kapsülü gibi koruyor. Ancak küresel ısınmanın etkisiyle hızlanan buzul erimeleri, bu hassas kapsülü çözmeye ve içerisindeki gizli tehditleri açığa çıkarmaya başlıyor.
Çevre örgütü Greenpeace'ten Brigitta Evengord, bu durumu çarpıcı bir benzetmeyle ifade ediyor: "Ebedi buzullar, bir Pandora'nın Kutusu gibidir. İçinden neyin çıkacağını kimse bilmiyor, ancak çıkacak olanların büyük sorunlara yol açma potansiyeli var."
Yeniden Canlanan Mikroorganizmalr İklim Değişikliğini Nasıl Hızlandırabilir?
Canlandırılan mikroorganizmaların bir kısmı, bilinen patojenler gibi doğrudan insan sağlığı için anlık bir tehdit oluşturmasa bile, gezegen üzerindeki etkileri göz ardı edilemez. Bu antik mikropların yeniden metabolik aktiviteye başlaması, metan ve karbondioksit gibi güçlü sera gazlarının salınımını artırma potansiyeli taşıyor.
