Benfica ile Barcelona arasındaki Şampiyonlar Ligi son 16 turu ilk maçı, Portekiz'de büyük bir heyecana sahne oldu. Karşılaşma, Barcelona'nın 10 kişi kalmasına rağmen 1-0'lık skorla galip gelmesiyle sonuçlandı. Kerem Aktürkoğlu ve Orkun Kökçü'nün ilk 11'de başladığı bu mücadelede, Barcelona kalecisi Szczesny'nin maçın kaderini belirleyen kurtarışları dikkat çekti. Özellikle, maçın başında Kerem'in ceza sahası içinden yaptığı vuruşu son anda çıkaran Szczesny, Barcelona'nın galibiyetine önemli katkı sağladı.
Kerem Aktürkoğlu'na sert eleştiriler
Maçın ardından, Portekiz basını Kerem Aktürkoğlu'nu sert bir şekilde eleştirdi. Abola gazetesi, Kerem'in performansını "Milyon dolarlık soru: Türk nerede?" başlığıyla sorguladı. Kerem'in maçta beklenen etkili performansı sergileyemediğini belirten gazete, Kerem'e 10 üzerinden 4 puan verdi. Gazete, "Sezonun ilk iki ayında Benfica taraftarlarını büyüleyen Türk nerede? İlk yarıda topa soğukkanlılıkla kafa vuramayarak Szczesny'nin kurtarmasına izin verdi. İkinci yarıda daha fazla oyuna dahil oldu ama yine de geçen yılın yaz aylarında yarattığı tehlikeyi yaratamadı." ifadelerine yer verdi.
Barcelona'nın tarihi başarısı
Barcelona bu galibiyetle, Şampiyonlar Ligi'nde eşi benzeri görülmemiş bir başarıya imza attı. 22. dakikada Pau Cubarsi'nin kırmızı kart görüp oyun dışı kalması sonrası, Barcelona maçın büyük bölümünü 10 kişiyle oynamak zorunda kaldı. Ancak buna rağmen Barcelona, Benfica deplasmanında 1-0'lık galibiyetle avantajı kaptı. Bu, Barcelona için Şampiyonlar Ligi tarihindeki ilk kez 69 dakika eksik oyuncuyla deplasmanda galip gelme başarısıydı. Daha önceki rekor, Juventus'a aitti ve 2018 yılında Valencia deplasmanında 62 dakika eksik oyuncu ile kazanmışlardı.
