Ege coğrafyasının sanayi, tarım ve beşeri ilişkiler bakımından iç içe geçmiş iki lokomotif kenti olan İzmir ve Manisa, kültürel köprüleri güçlendiren anlamlı bir organizasyona ev sahipliği yaptı. Manisalılar Platformu öncülüğünde organize edilen ve kentin sosyal yaşam merkezlerinden Aşık Veysel Rekreasyon Alanı amfilerinde hayat bulan Manisa Kültür ve Sanat Festivali, geniş kitleleri ortak bir coşkuda buluşturdu. Şenlik havasında geçen buluşmaya; İzmir Valisi Süleyman Elban, Manisa Valisi Vahdettin Özkan, önceki dönem Gençlik ve Spor Bakanı ve AK Parti İzmir Milletvekili Mehmet Muharrem Kasapoğlu, AK Parti İzmir Milletvekili Yaşar Kırkpınar, AK Parti Manisa Milletvekili Murat Baybatur, önceki dönem Tarım ve Orman Bakanı Bekir Pakdemirli katıldı. Protokolde ayrıca AK Parti İzmir İl Başkanı Bilal Saygılı, MHP İzmir İl Başkanı Veysel Şahin, AK Parti Manisa İl Başkanı Süleyman Turgut, MHP Manisa İl Başkanı Nurullah Savaş, sivil toplum kuruluşu önderleri, meslek odalarının temsilcileri ile iki kentin sakinleri hazır bulundu.
Festivalin açılış konuşmasında iki kentin kaynaşmasına dikkat çeken İzmir Valisi Süleyman Elban, organizasyonun hazırlık sürecinden sahadaki yansımasına kadar son derece kapsamlı ve titiz bir emeğin ürünü olduğunu dile getirdi. Alanı dolduran binlerce yurttaşın coşkusuna işaret eden Elban, şenlik ateşinin ve yüksek katılım enerjisinin iki komşu kentin kardeşliğini pekiştirdiğini aktardı. Manisa Valisi Vahdettin Özkan ise yaptığı değerlendirmede coğrafi ve duygusal yakınlığı çarpıcı ifadelerle özetledi. İzmir ile Manisa’nın ayrılmaz bir bütün olduğunu, adeta bir elmanın iki yarısını andırdığını belirten Özkan, ulaşım aksları ve günlük hayat pratikleri düşünüldüğünde Manisa'nın kent merkezinin İzmir'e, İzmir'in pek çok dış ilçesinden çok daha yakın mesafede yer aldığını hatırlatarak bu organik bağın her platformda canlı tutulması gerektiğini söyledi.
Kadim medeniyet mirasını geleceğe taşıyan vizyon
Organizasyonun kültürel derinliğine ve taşıdığı sembolik değere dikkat çeken eski Gençlik ve Spor Bakanı, AK Parti İzmir Milletvekili Mehmet Muharrem Kasapoğlu, festival alanında gerçekleştirdiği konuşmasında birlik ve beraberlik mesajları verdi. Türkiye’nin her bir köşesinin eşsiz bir tarihsel zenginliği barındırdığını vurgulayan Kasapoğlu, şu ifadeleri kullandı:
"Bizler çok güçlü ve köklü bir medeniyetin evlatlarıyız. Ecdadımızın emaneti olan, şehit kanlarıyla sulanmış bu cennet vatanda çok özel bir coğrafyayı paylaşıyoruz. Ülkemizin doğusundan batısına, kuzeyinden güneyine kadar her bir karışı tarif edilemez zenginliklerle donatılmıştır. Biz bu mirasa kutsal bir emanet bilinciyle yaklaşıyoruz. Her şehrimizin kendine has ruhu, kültürel dokusu ve güzelliği var. İzmir, ülkemizin gözbebeği, çok müstesna bir kenti. Manisa ise yetiştirdiği değerlerle, çalışkan insanlarıyla ve İzmir’de yaşayan on binlerce hemşehrisiyle hem bu kente hem de Türkiye ekonomisine muazzam bir katkı sağlıyor. Bornova’da kurulan bu meydanda Manisa’nın bin yıllık tarihini, folklorunu, sanatını ve benzersiz gastronomisini hemşehrilerimizle buluşturan harika bir tablo var. Bize düşen görev, sahip olduğumuz bu kültürel zenginlikleri sadece yaşatmakla kalmayıp yeni kuşaklara güçlü biçimde anlatmak, tanıtmak ve geleceğe taşımaktır."
Bornova'da gastronomi ve geleneksel sanat şöleni
Festival kapsamında kurulan stantlar ve etkinlik alanları, Manisa’nın yüzyılları aşan kültürel hafızasını İzmir sokaklarına taşıdı. Şifalı baharatların harmanıyla hazırlanan geleneksel mesir macununun tanıtımından Kırkağaç kavununa, Akhisar’ın tescilli zeytin ve zeytinyağlarından Salihli kirazına ve kuru üzümüne kadar kentin coğrafi işaretli zenginlikleri ziyaretçilerin beğenisine sunuldu. Yöresel üreticilerle doğrudan buluşma imkanı yakalayan İzmirliler, geleneksel yöntemlerle üretilen el emeği göz nuru dokumaları ve zanaat ürünlerini yakından inceleme şansı buldu.
Kültürel programlar yalnızca damak tadıyla sınırlı kalmadı; gün boyunca sahnelenen halk oyunları gösterileri, efe dansları ve yöresel sanatçıların icra ettiği türküler amfitiyatroyu dolduran kalabalığa unutulmaz anlar yaşattı. Sivil toplum örgütlerinin dayanışma ruhunu sahaya yansıttığı festival, Ege Bölgesi içinde komşuluk hukukunun, ortak yaşam kültürünün ve bölgesel kalkınmanın ne denli kuvvetli dinamiklere sahip olduğunu gözler önüne serdi. Alanı dolduran binlerce vatandaş, iki kenti birbirine daha da yakınlaştıran bu tür etkinliklerin gelenekselleşerek devam etmesi yönündeki temennilerini dile getirdi.
