1988 yılında, Fransız tasarımcı George Amouyal ve ortakları Fransa’da kurulan   LC Waikiki’nin hikayesi, Şirket, adını Fransızca arkadaşlar anlamına gelen Les Copains kelimesinin baş harflerinden (LC) ve Hawaii’nin dünyaca ünlü Waikiki Plajı’ndan almıştır. Moda dünyasına iddialı bir giriş yapan bu marka, başlangıçta t-shirt ve sweatshirt tasarımlarıyla dikkat çekerken, zamanla hem ismi hem de vizyonuyla global bir hikayeye dönüşmüştür.

*****

1988 yılında, Paris'te doğup İstanbul’da büyüyen LC Waikiki’nin hikayesi, modanın sınırları aşan eşsiz bir yolculuk… Başlangıçta üç Fransız girişimcinin t-shirt ve sweatshirt tasarımlarıyla dikkat çeken markası olarak Paris’te hayat bulan LC Waikiki, zamanla sadece bir moda markası değil, aynı zamanda bir başarı öyküsü hâline geldi. Kurucuların yolları ayrılınca, şirketin tüm hisseleri George Amouyal’a geçer. Ancak asıl değişim, 1997 yılında tüm marka haklarının, Türkiye’nin moda ve tekstil alanındaki girişimci gücü Taha Grubu’na bağlı Tema Tekstil tarafından satın alınmasıyla yaşanır.

Şimdi size, LC Waikiki’nin büyümesinde kilit rol oynayan bu girişimcilerin hikayesini anlatacağım. Her şey, Zeytinburnu’nda bir apartmanın giriş katında, sadece 150 metrekarelik bir alanda başladı. Taha Tekstil, o dönemde popüler olan “maymunlu t-shirt” modellerinden on bin adetlik bir sipariş alarak LC Waikiki’nin Türkiye’deki üretim sürecini organize etmeye başladı. İşte bu sipariş, bir atölyeden dev bir moda markasına dönüşümün ilk kıvılcımı oldu. Hindistan, Kore ve Yunanistan gibi ülkelerde üretilen bu tasarımları Türkiye’ye taşımakla kalmadılar; aynı zamanda LC Waikiki’nin artan taleplerini karşılayacak bir üretim devrimi başlattılar.

Taha Tekstil’in bu vizyoner adımları, şirketin hızla büyümesini sağladı. Başlangıçta fason üretime odaklanan ekip, sipariş hacmindeki artışı karşılamak için altyapı yatırımlarına yöneldi. Baskı, nakış, etiket ve kalite gibi birçok alanda yenilikçi çözümler geliştirdiler. Bugün baktığımızda, o küçük atölyeden çıkan girişimci ruhun, LC Waikiki’yi bir global moda markasına dönüştürdüğünü görebiliyoruz.

*******

Peki ya krizi fırsata çevirme becerisi? 2000 yılında yaşanan mali kriz, Taha Grubu için zorlu bir dönemdi. Ancak o dönemde alınan radikal kararlar, LC Waikiki’nin perakende sektörüne odaklanarak büyümesine zemin hazırladı. İlk LC Waikiki mağazası Şişli Halaskargazi Caddesi’nde açıldı ve bu, markanın Türkiye genelinde büyümesinin başlangıcı oldu. Bugün milyonlarca insanı giydiren dev mağazalar zinciri olarak tanıdığımız LC Waikiki, İyi Giyinmek Herkesin Hakkı misyonuyla yola devam ediyor.

Ve bu hikaye, yalnızca rakamlardan ve stratejik kararlardan ibaret değil. Her bir kumaşın dokusunda, her bir dikişte emek var; bir hayali gerçeğe dönüştüren insanların azmi ve inancı var. Fransız asıllı George Amouyal, markanın yaklaşık yüzde 7 hissesini elinde bulundurmaya devam etmesi, LC Waikiki’nin global köklerini hissettirmeye devam ediyor. Ancak bugün bu marka, tamamen Türk girişimcilerin vizyonuyla şekilleniyor ve Avrupa’nın en başarılı üç giyim markasından biri olma vizyonuyla ilerliyor.

LC Waikiki’nin hikayesi bana hep şu sözü hatırlatır: “Başarı, yalnızca ne yaptığınızla değil, aynı zamanda ona kattığınız ruhla ilgilidir.” Paris’te doğup İstanbul’da hayat bulan bu hikaye, hayal gücünü ve emeği en iyi şekilde harmanlayan bir başarı örneği.